Las 3 notas esenciales del modernismo, según Vermeersch

"Un espíritu de completa emancipación, que tiende a debilitar la autoridad eclesiástica; la emancipación de la ciencia, que debe afrontar todos los campos de investigación sin miedo al conflicto con la Iglesia; la emancipación del Estado, que nunca debe ser obstaculizado por la autoridad religiosa; la emancipación de la conciencia privada cuyas inspiraciones no deben ser anuladas por definiciones o anatemas papales; la emancipación de la conciencia universal, con la que la Iglesia debe estar siempre de acuerdo.

Un espíritu de movimiento y cambio, con inclinación hacia una forma radical de evolucionismo que termina aborreciendo todo lo fijo y estable.

Un espíritu de reconciliación entre todos los hombres a través de los sentimientos del corazón. Muchas y variados son también los sueños modernistas de un entendimiento entre las diferentes religiones cristianas, incluso entre la religión y el ateísmo. Todo con base en acuerdos que deben ser superiores a las meras diferencias doctrinales".

(Tomado del artículo "Modernismo", de Vermeersch (1911). En 'The Catholic Encyclopedia').